Recorrido por Japón con JR Pass en 22 días durante el mes de septiembre
Antes de aventurarse a comprar el Japan Rail Pass, hay que tener varios conceptos claros y una buena planificación del viaje para saber si compensa adquirirlo o no. La mayoría de las veces, te recomiendan comprarlo directamente porque siempre te compensa más. A ver, esto es como todo, depende de cómo y por dónde te muevas, del tiempo que quieras emplear en cada ubicación, etc.
Lo primero es saber el total de días de la ruta en cuestión pues el pase de trenes, el Japan Rail Pass, se divide en semanas, esto es, lo puedes comprar para una semana, para dos o tres. En nuestro caso eran 22 días. Luego optamos por el de tres semanas quedando de esta manera un día suelto en nuestra ruta en el que no podíamos usar dicho pase. En este enlace podemos encontrar un esquema sencillo para tomar contacto con lo que yo llamo ‘interrail’, haciendo referencia al pase europeo de trenes, ya que el concepto es similar en el país nipón.
El pase interrail hay que adquirirlo, comprarlo, antes de ir a Japón. Se compra a través de la agencia de viajes His, con base en Madrid y Barcelona, orientada en su mayor parte a viajar a y por Japón, entre otros países. Si no te encuentras en estas dos ciudades, puedes comprarlo a través de su web con un gasto de envío de 15 euros aproximadamente. En esta web, vas siguiendo los pasos de compra poco a poco, especificando aparte de los datos personales las fechas de tu viaje y cuándo quieres que comience a ser efectivo el Japan Rail Pass, porque una vez que lo activas (y ahora diré cómo) empiezan a correr los días, es consecutivo.
Por ejemplo. Nuestro vuelo salía el 2 de septiembre, así que compramos los dos pases a través de la web el 13 de agosto, y especificamos que pudiera ser utilizado a partir del 1 de septiembre. Esto es meramente informativo, sirve para que la agencia y tú sepáis que a partir del 1 de septiembre hasta el 1 de diciembre, puedes ‘activar’ el interrail. Lo que significa que en estos tres meses máximo puedes activarlo.
¿Cómo se activa? Pues al llegar a Japón, en el propio aeropuerto, por ejemplo, hay una oficina propia de JR Pass donde, entregando el talón que te llega de His en España, te lo cambian por el verdadero pase (que es como un cartoncito donde figura tu nombre y la fecha de inicio del pase). y así se inicia el tiempo ‘pagado’ del interrail, una, dos o tres semanas.
Si la planificación de tu ruta no requiere muchos desplazamientos por Japón y las estancias en las ciudades donde te alojes son de varios días, igual no te compensa comprar el JR Pass, porque te sale más barato coger el autobús o un tren puntual hacia una u otra ciudad. Por eso lo importante de todo es organizar bien la ruta antes de salir y verificar así si te merece la pena comprar el pase o no, o si se compra ver para cuántas semanas.
Como nosotras nos íbamos a mover mucho, permanecer poco tiempo en las localidades y abarcar desde el norte al sur de Japón, el de tres semanas nos iba genial, y finalmente vimos que lo amortizamos bastante pues fueron muchos los trayectos con los que operamos.
Hay ciertos trenes que no se pueden coger con el pase si no quieres pagar más, pero como normalmente siempre hay opción de coger en la misma línea otro tren que quizá sea un poquito más lento o salga a otra hora, no hay absolutamente ningún problema para organizarse (véase el tren bala Nozomi que no entra con el interrail, pero sí hay alternativa con otras líneas de shinkansen que realizan el mismo trayecto).
Hay una página web realmente útil si no quieres dejar un hueco libre para la improvisación: Aquí, encuentras todos los trayectos según el día, hora y demás que necesites, para moverse por Japón, de ciudad en ciudad.
La mayoría de los trenes no necesitan reserva con antelación y además, en la fecha en la viajábamos tampoco era necesario porque no iban colapsados, más bien lo contrario. Incluso en los trenes balas, los llamados shinkansen, hay uno o dos vagones para pasajeros sin reserva. Si decides hacer la reserva de todas maneras, tampoco pagas nada por tener tu ticket impreso con tu número de asiento. De hecho, nosotras que llevábamos todos los horarios bien apuntados para optimizar al máximo nuestro viaje, en cuanto llegamos a la oficina de JR del aeropuerto y activamos nuestro JR Pass, decidimos reservar todos los trayectos para ir más relajadas y cómodas. Sin pagar nada.
Eso sí, si en un trayecto nocturno quieres dormir en un compartimento con literas (véase el día 6 noche), tienes que pagar un suplemento, y no es nada barato, al contrario, supone un aumento económico interesante para las comodidades, ínfimas, del vagón litera. Puedes optar por dormir en el vagón normal, sin pagar nada. Para ello recomiendo ir con antelación al andén y entrar uno de los primeros para elegir asiento delantero, por ejemplo, que tienes más espacio para las piernas o las mochilas.
Cada vez que desees utilizar el pase en una estación de tren, lo único que tienes que hacer es dirigirte a la entrada de la línea en cuestión (esto es, dependiendo si vas a coger un shinkansen o un tren normal de JR, ya que ambas líneas están divididas para facilitar al usuario localizar mejor su transporte), donde están los tornos y la ventanilla del personal de JR, y allí enseñar a dicho personal el pase junto con el ticket del trayecto, si lo has sacado, o solamente el pase. De esta forma, el chico o la chica de JR te abren la puertecita o el torno automáticamente. (Atención: aún si te has sacado el ticket del trayecto previamente, no utilizarlo en el torno ya que al ser del interrail no es necesario introducirlo en la ranura, sólo hay que mostrarlo junto con el pase al personal de JR).
En los andenes, todo está muy estructurado. Hay marcas en el suelo del andén, y también carteles colgados, que especifican el número de vagón donde el tren va a parar, de manera que, tú llegas al andén número 10, por ejemplo, desde donde sale tu tren shinkansen Komachi dirección Kakunodate, y te sitúas en la marca correspondiente a tu número de vagón que aparece impreso en el ticket –si es que lo tienes-. Así, cuando el tren para, los usuarios no tienen que estar dando vueltas buscando su compartimento, si no que, directamente, se suben en el vagón que les corresponde y buscan su asiento. (También junto con el número de vagón figura un color específico que sirve para diferenciar las diferentes líneas férreas que operan en ese andén concreto).
Para más información sobre el JR Pass (mapa de las líneas férreas del JR, localización de oficinas de JR en Japón,…etc), aquí os dejo el enlace de su web oficial.
